LES PRINCIPES

Un désir qui résume bien l'attente des parents : voir celui qu'ils ont désigné pour parrain apporter aide et soutien à leur enfant tout au long de sa vie. Elargir son horizon, former ses goûts, guider ses études. Et, éventuellement, lui permettre d'accéder à une certaine sphère sociale ou faciliter son entrée dans la vie professionnelle. Elle n'est pas loin, l'image de la fée marraine voletant au-dessus du berceau et inondant l'enfant de ses dons et de ses bienfaits !
Mais où trouve-t-on la marraine de Cendrillon aujourd'hui ?

• Même divorcés ou séparés, les parents ont le droit de faire baptiser leur enfant.
  Le consentement des deux parents est alors nécessaire.

• Il est possible de choisir juste un parrain ou seulement une marraine.
  La coutume veut que l'enfant ait un parrain et une marraine, mais un seul suffit. Il est néanmoins nécessaire que celui-ci soit baptisé.

• Un enfant doit être baptisé avant 3 ans.
  Il n'y a pas d'âge pour le baptême. L'Eglise estime cependant que plus l'enfant grandit, plus son consentement est souhaitable. Elle invite donc les parents à faire baptiser leur enfant dès les première semaines, ou à attendre qu'il soit en âge de suivre le catéchisme.

• Le baptême a un prix.
  Le baptême est gratuit. Mais il est usage de remettre une offrande au prêtre, dont vous déterminerez vous-même le montant.

• La cérémonie doit obligatoirement avoir lieu dans votre paroisse.
  Si, par exemple, vous habitez avec votre enfant dans le Bordelais, là où se trouve toute votre famille, pas de problème, votre paroisse vous autorisera à choisir un prêtre et une église dans votre région d'origine.

• Quels son les droits des parrain et marraine ?
  Si les parents disparaissent, le parrain et la marraine ne sont pas considérés comme les tuteurs. La loi française prévoit la réunion d'un conseil de famille qui confie, en général, l'éducation des enfants à un de ses membres. Ce qui exclut d'office ceux qui ont été choisis hors de la parenté ! Quant à ceux qui font partie de la famille, s'ils sont désignés comme tuteurs, ce n'est jamais en leur qualité de parrain et marraine.

• Version laïque
  Institué sous la Révolution française et calqué sur la tradition religieuse, le baptême civil est apparu en 1790. On le pratique aujourd'hui un peu partout en France, mais difficile de les dénombrer puisqu'ils ne sont recensés sur aucun registre officiel. On sait qu'ils ont connu une forte progression après Mai 68, lorsque beaucoup de jeunes couples ont manifesté le désir de donner un parrain et une marraine à leur enfant en dehors d'un sacrement religieux. Et on a aussi constaté un notable regain d'intérêt en 1989, en raison du bicentenaire de la Révolution française !
  Si vous êtes intéressés, vous pouvez déposer une demande auprès du maire de votre commune. Mais sachez qu'il reste libre d'accepter ou de refuser.

• Et dans les autres religions
  Seuls les chrétiens ont un baptême. Les pratiques diffèrent un peu selon les religions (catholique, protestante ou orthodoxe) mais on retrouve toujours la présence de l'eau, symbole de purification. Contrairement aux idées reçues, la circoncision juive ou musulmane n'a qu'un lointain rapport avec le baptême chrétien.
  Seul point commun : il s'agit d'un rituel qui marque l'entrée de l'enfant dans la communauté religieuse.

LE DEROULEMENT