RÉSUMÉ
"d'un historien à l'autre..."

Les Normands ou Vikings venaient des pays scandinaves, surtout de la Norvège et du Danemark. Les Vikings ne sont pas un peuple : ils n'ont jamais constitué de nation, mais le terme désigne les navigateurs danois, norvégiens, suédois, islandais, groenlandais, et par extension les peuples scandinaves auxquels appartenaient ces marins.
C'est par mer que "les normands" attaquent l'empire carolingien. Bien équipés, bien armés, très habiles à construire, comme les Romains, des camps fortifiés, obéissant à leurs chefs, les rois de la mer, ils montaient des vaisseaux ("Drakkar" ou plutôt knorr, snekkja ou langskip selon leur forme et leur tonnage) qui pouvaient contenir chacun soixante à soixante-dix hommes.

Commencés sous Charlemagne et Louis le Pieux, les invasions des Normands ne deviennent inquiétantes qu'en 843 ; ils s'installent à l'embouchure de la Seine, occupent noirmoutiers, remontent la Garonne.

Partagé avant la conquête romaine entre les Celtes et les Belges, habité par des peuples qui prirent une large part à la guerre contre les Romains (Unelli, Aulerci, Lexovii, Caletes, Veliocasses), le pays qui devint la Normandie fut compris, sous l'Empire, dans les limites de la IIe Lyonnaise, et eut pour métropole Rouen.

Sous Charlemagne et ses successeurs, les pirates du Nord commencent leurs incursions dans le pays. En 911, le traité de Saint-Clair-sur-Epte, entre Rollon et Charles le Simple, les y installe; le pays de Caux, le Roumois, le Lieuvin, l'Evrecin, le Vexin à droite de l'Epte, leur sont cédés d'abord ; ils y ajoutent les évêchés du Mans, de Séez et de Bayeux (924), de Coutances et d'Avranches (933).
L'esprit d'aventure des Normands les poussa partout : aux croisades, dans les Deux-Siciles, en Angleterre qu'ils conquirent sous Guillaume le Bâtard (1066). L'union, au XIIe siècle, entre les mains des Plantagenets, de l'Angleterre, de l'Anjou et bientôt de l'Aquitaine à la Normandie, fit des ducs normands des vassaux du roi de France plus puissants que leur suzerain.

La fondation de vastes abbayes (Fontenelle, Jumièges, Fécamp, ...) contribua au dévéloppement du christianisme, de la culture et de la civilisation.

Dès le XVIe siècle, la Normandie forma un gouvernement, qui eut deux lieutenances :
1° Caen, Cotentin, Alençon, Basse-Normandie ;
2° Evreux, Gisors et Caux. Depuis Henri II (1551)
Le Havre formait un gouvernement particulier.
La Normandie, divisée en "Haute-Normandie" et "Basse-Normandie", forma de bonne heure une généralité, puis bientôt trois : Rouen, Caen (1542), Alençon (1636). Au point de vue judiciaire, la Normandie, sous ses ducs, eut un échiquier, sorte de cour des pairs, dont le caractère fut modifié par philippe le Bel, dont Louis XII (1499) fit un échiquier perpétuel, qui prit, en 1515, le nom de «parlement de Rouen».

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Normandie fut le théâtre de violentes opérations à la suite du débarquement des Alliés, le 6 juin 1944, à "Arromanches", sur les côtes du Calvados, à l'endroit même où jadis sombra l'invincible Armada de Philippe II. Une flotte de cinq vaisseaux anglais, deux américains et trois français, soutenus par une formidable armée aérienne, firent écrouler le mur de l'Atlantique.

(Larousse du XXe siècle ).

Retour haut de page